¿Qué significa realmente la «S» de ESG?

ESG —siglas de «Environmental, Social, and Governance» (medio ambiente, sociedad y gobernanza)— se ha convertido en un importante motor global para las empresas y la economía, especialmente desde la COVID-19. El crecimiento económico ya no es el único objetivo; las prácticas empresariales sostenibles, que implican un uso responsable de los recursos y del medio ambiente, han pasado a ocupar un lugar central. Las empresas se ven cada vez más impulsadas por las partes interesadas y la normativa a avanzar hacia la sostenibilidad.

La «S» de ESG significa «social». A diferencia de los aspectos medioambientales y de gobernanza, el aspecto social resulta mucho más difícil de definir. Mientras que los demás aspectos de ESG —medioambiental y de gobernanza— se centran principalmente en el impacto de una empresa en el planeta o en sus funciones internas y políticas, los factores sociales se centran en las relaciones entre una empresa y las personas, tanto dentro como fuera de la organización. El componente social del ESG abarca todo tipo de aspectos relacionados con las personas en las empresas, tanto en lo que respecta a sus empleados como a las comunidades en las que operan.

Entre las cuestiones que afectan a los empleados se incluyen, por ejemplo, el historial de la empresa en materia de salud y seguridad, sus políticas sobre diversidad, equidad e inclusión, y las relaciones laborales entre la dirección y los empleados. Las cuestiones externas incluyen las relaciones de la empresa con los líderes de la comunidad local, si los proveedores recurren al trabajo forzoso o infantil, y la seguridad de los productos.

En el ámbito empresarial, la dimensión social sigue percibiéndose a menudo como algo secundario, a pesar de que es uno de los factores esenciales para la productividad y la rentabilidad de una empresa. Una de las razones de ello es la falta de marcos de referencia para la «S» de ESG. Impulsado por el cambio climático, el aspecto «E» fue durante mucho tiempo el factor más importante de ESG. Sin embargo, sobre todo desde la pandemia de la COVID-19, el aspecto social ha cobrado una importancia considerable. Aunque los factores sociales son mucho más complejos de cuantificar que el «E» y el «G», es evidente que las empresas que, por ejemplo, pagan salarios bajos a sus empleados, probablemente se enfrentarán a dificultades importantes. Por ejemplo, Uber perdió su licencia de operador en Londres en 2019 debido a la explotación de sus empleados. Esto demuestra claramente que las empresas que cumplen con las normas sociales pueden operar de forma más estable y son menos propensas a sufrir consecuencias negativas.

Naturalmente, los riesgos sociales y sus posibles implicaciones financieras varían de un sector a otro. Por ejemplo, las normas de seguridad en el trabajo son mucho más importantes para una empresa de perforación petrolífera que para una software , mientras que la protección de los datos de los clientes puede suponer un mayor riesgo para una software que para una petrolera. Si una empresa se centra especialmente en el factor social dentro de los criterios ESG, esto puede reforzar su reputación, preservar su valor y atraer a nuevos inversores. Cuando las empresas demuestran su compromiso con la mejora del bienestar de los empleados y otras partes interesadas, esto las hace más atractivas que sus competidores que no prestan atención a los aspectos sociales.

Los inversores tratarán cada vez más de minimizar el riesgo que los factores sociales suponen para la rentabilidad. Las dinámicas sociales, especialmente complejas —desde el auge de la opinión pública en Internet hasta las huelgas y los boicots corporativos por parte de diversos grupos— influyen en los cambios a largo plazo de las preferencias de los consumidores. Las partes interesadas pueden considerar los factores sociales como indicadores importantes del potencial de una empresa. Al igual que ocurre con las inversiones ESG en general, dar preferencia a las empresas que tienen en cuenta los aspectos sociales puede ser una forma de que los inversores reflejen sus valores en sus inversiones, al tiempo que obtienen una rentabilidad a largo plazo mayor y más fiable.

El factor humano en las relaciones empresariales es un elemento crucial dentro de los criterios ESG. Por lo tanto, especialmente en lo que respecta al aspecto social de los criterios ESG, es importante comunicarse de forma abierta y transparente y mantener un diálogo constante con todas las partes interesadas para evitar dañar la imagen de la empresa. Una participación efectiva no solo puede fortalecer a la propia empresa, sino también reforzar a la comunidad mediante la creación de valores comunes. De este modo, las empresas pueden ganarse el apoyo y asegurarse una buena reputación dentro de la sociedad y la comunidad, ya que el apoyo de la comunidad tiene un impacto significativo en la política local.

El aspecto social también resulta especialmente evidente en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en los que los aspectos sociales están profundamente arraigados. Once de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible están relacionados con factores sociales, ya que, además de la protección del medio ambiente, la promoción de la justicia social es un elemento fundamental de los ODS.

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Uno de los principales retos a los que se enfrentan las empresas que desean mejorar su desempeño social es decidir qué aspectos incluir y cómo medir y dar a conocer sus avances.

En cubemos, hemos dividido la dimensión social de los factores ESG en seis áreas de interés:

• Empleados, desarrollo profesional y derechos laborales
• Seguridad del consumidor, protección de datos y calidad del producto
• Igualdad, diversidad e inclusión
• Impacto en la comunidad y diálogo
• Salud, seguridad y bienestar
• Cadena de valor y gestión de proveedores

Empleados, formación y derechos laborales

La forma en que una empresa gestiona a sus empleados, sus condiciones laborales y el respeto de los derechos laborales es un aspecto crucial de su gestión de la sostenibilidad. Las empresas deben dar a conocer las estrategias, medidas y objetivos que aplican para reducir los impactos negativos, promover los impactos positivos y gestionar los riesgos y oportunidades relacionados con sus empleados. La información sobre cómo las empresas abordan los derechos laborales, llevan a cabo la negociación colectiva y organizan los mecanismos de reclamación constituye una parte importante de esta divulgación, al igual que la información sobre cómo se comunican con sus empleados. Los datos sobre formación y una visión general de la composición de su plantilla son otros aspectos que garantizan una divulgación exhaustiva sobre este tema.

Contenidos principales del ámbito de actuación «Empleados, formación y derechos laborales»

• Diálogo con los empleados
• Derechos relacionados con el laboratorio, mecanismos de reclamación y negociación colectiva
• Datos sobre empleados y personas que no son empleados

Ejemplos de indicadores clave relevantes para el ámbito de actuación «Empleados, formación y derechos laborales»

• Número total de violaciones graves de los derechos humanos
• Promedio de horas de formación por empleado

Seguridad del consumidor, protección de datos y calidad del producto

Las prácticas de marketing responsables, que garanticen la salud y la seguridad de los clientes a lo largo de todo el ciclo de vida de un producto o servicio, y el mantenimiento de un alto nivel de protección de datos pueden ayudar a los consumidores a tomar decisiones de compra informadas. Las empresas deben definir estrategias, planes de acción y objetivos pertinentes para reducir los impactos negativos sobre los consumidores, así como describir la promoción de los impactos positivos y la gestión de los riesgos y las oportunidades. Esto incluye también la recopilación de datos sobre incumplimientos normativos relacionados con la información y el etiquetado de los productos, los impactos de los productos o servicios en la salud y la seguridad, y las reclamaciones de clientes y usuarios finales sobre violaciones de la seguridad de los datos y pérdidas de datos. Deben describirse los procedimientos para comunicarse con estas partes interesadas sobre los posibles impactos.

Contenidos principales del ámbito de actuación «Seguridad del consumidor, protección de datos y calidad de los productos»

• Diálogo con los consumidores
• Repercusiones de los productos en la salud y la seguridad
• Información sobre el producto y etiquetado
• Protección de los datos de los clientes

Ejemplos de indicadores clave relevantes para el ámbito de actuación «Seguridad del consumidor, protección de datos y calidad del producto»

• Número de incidentes de filtración de datos por mes
• Número de reclamaciones de los clientes sobre el servicio de atención al cliente
• Número de violaciones de datos notificadas

Igualdad, diversidad e inclusión

Promover activamente la diversidad, la igualdad de oportunidades y la inclusión en el lugar de trabajo puede reportar importantes beneficios tanto a la empresa como a sus empleados. Las empresas deben describir las medidas adoptadas para garantizar la igualdad de trato y la inclusión de los empleados, como el seguimiento de los casos de discriminación, las medidas correctivas adoptadas y la garantía de una plantilla diversa. Otros aspectos de este ámbito de interés incluyen la información sobre la remuneración justa (por ejemplo, la «brecha salarial de género»).

Elementos fundamentales del ámbito temático «Igualdad, diversidad e inclusión»

• Remuneración justa y prestaciones para los empleados
• Igualdad de trato e inclusión

Ejemplos de indicadores relevantes para el ámbito de actuación «Igualdad, diversidad e inclusión»

• Número total de incidentes de discriminación
• Varios empleados que ocupan puestos de alta dirección
• Brecha salarial de género

Impacto en la comunidad y el diálogo

Las prácticas de marketing responsables, que garanticen la salud y la seguridad de los clientes a lo largo de todo el ciclo de vida de un producto o servicio, y el mantenimiento de un alto nivel de protección de datos pueden ayudar a los consumidores a tomar decisiones de compra informadas. Su empresa debe definir estrategias, planes de acción y objetivos pertinentes para reducir los impactos negativos en los consumidores, así como describir cómo se promueven los impactos positivos y cómo se gestionan los riesgos y las oportunidades. Esto incluye también la recopilación de datos sobre incumplimientos de la normativa relativa a la información y el etiquetado de los productos, el impacto de los productos o servicios en la salud y la seguridad, y las reclamaciones de clientes y usuarios finales sobre violaciones de la seguridad de los datos y pérdidas de datos. Deben describirse los procedimientos para comunicar los posibles impactos a estas partes interesadas.

Elementos fundamentales del ámbito temático «Impacto en la comunidad y el diálogo»

• Diálogo con las comunidades
• Incidentes y repercusiones en las comunidades

Ejemplos de indicadores relevantes para el ámbito temático «Impacto en la comunidad y el diálogo»

• Número de actividades de participación comunitaria
• Porcentaje de comunidades que valoran positivamente a la empresa
• Número de colaboraciones establecidas con organizaciones comunitarias

Salud, seguridad y bienestar

Las condiciones de trabajo saludables y seguras abarcan tanto la prevención de daños a la salud como la promoción de la salud de los empleados. La información que se facilite sobre este tema debe incluir tanto el alcance como el rendimiento de los sistemas de gestión de la salud y la seguridad en el trabajo de las empresas. Además, debe describir los procesos de participación de los empleados, la formación que se ofrece y la promoción de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Otros datos que deben incluirse son los informes sobre lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, así como los indicadores sobre la conciliación de la vida laboral y personal.

Contenido principal del ámbito de actuación «Salud, seguridad y bienestar»

• Gestión de la salud y la seguridad en el trabajo
• Equilibrio entre la vida laboral y la personal

Ejemplos de indicadores clave relevantes para el ámbito de actuación «Salud, seguridad y bienestar»

• Número total de accidentes laborales notificables
• Porcentaje total de empleados con derecho a permiso familiar

Cadena de valor y gestión de proveedores

El compromiso con la gestión de la cadena de valor y de los proveedores, que elimina el trabajo infantil y el trabajo forzoso, es un principio fundamental de los derechos humanos y está sujeto a la legislación nacional en casi todos los países. Las empresas deben describir políticas, planes de acción y objetivos para prevenir, mitigar o subsanar los impactos negativos, reales o potenciales, sobre los trabajadores de la cadena de valor, incluidos los proveedores. Esto abarca las condiciones de trabajo, la igualdad de oportunidades, la salud y la seguridad, y otros derechos humanos (por ejemplo, el acceso a la negociación colectiva). La información sobre la diligencia debida que se aplica a los proveedores, incluida la verificación de los criterios sociales, es una parte esencial de este tema, al igual que la información sobre cómo las empresas gestionan la comunicación con los trabajadores dentro de la cadena de valor.

Contenido principal del área de actuación «Cadena de valor y gestión de proveedores»

• Diálogo con los trabajadores de la cadena de valor
• Diligencia debida y selección de proveedores
• Salud y seguridad en la cadena de valor
• Los derechos humanos en la cadena de valor

Ejemplos de indicadores clave relevantes para el ámbito de actuación «Cadena de valor y gestión de proveedores»

• Porcentaje de entregas puntuales y completas
• Porcentaje de entregas realizadas al cliente a tiempo